李金哲从小学时期就显露出惊人的运动天赋，而一次大医院的误诊则险些让他的运动生涯在还未开始时就结束。高中时期，李金哲在校运动会上，无论是主项跳高，还是副项跳远、短跑都是夺得冠军的热门。2005年，李金哲被先农坛体校挑中，成为一名走训队员。

据国家体育总局田管中心副主任冯树勇的评价，李金哲的优点和缺点都很明显。优点在于他和巴拿马跳远运动员欧文·萨拉迪诺一样拥有比较好的身体条件，不是纯粹的力量型选手。李金哲属于比赛型的选手，而且内心对外国高水平选手从不惧怕。对手越强自己越来劲，自己越善于给自己制造兴奋点。而李金哲的缺点则是容易受外界和自身因素的干扰产生自我怀疑，有时一件小事就能让他产生不安和焦躁。对于优秀高水平运动员来说，这方面他还需要努力。