吕秀芝，1993年出生。2009年底，才接受竞走专业训练才一年多的她，被挑选进入刚刚重组的安徽省田径竞走队，开始了专业运动员生涯；同年代表安徽田径队参加了全国中学生运动会，带伤获得女子3000米竞走第八名。

2010年在全国竞走锦标赛暨世界杯选拔赛中，吕秀芝获女子少年组第3名，达到国家一级运动员标准；2011年3月11日至13日，在第七届全国城市运动会竞走预选赛暨全国竞走大奖赛中，吕秀芝又以1小时32分31秒的优异成绩一举摘得女子青年组20公里冠军；同年6月吕秀芝正式进入国家队；从奥运冠军教练张阜新。

2011年吕秀芝全面爆发。在女子青年组20公里项目上接连夺得第七届全国城市运动会、全国竞走冠军赛和全国竞走锦标赛三项冠军。2012年3月，吕秀芝在国际田联竞走挑战赛暨奥运会选拔赛上，夺得女子竞走20公里亚军，成功入选奥运方阵。