2019赛季世界网坛的开年大戏澳大利亚网球公开赛将正式拉开战幕。作为本赛季的首个大满贯赛事,本届澳网见证费德勒、德约科维奇、纳达尔、穆雷男网“四巨头”时隔两年重聚墨尔本。宣布今年温网后退役的穆雷迎来最后一届澳网,且看且珍惜。而以小兹维列夫为代表的网坛新生代球员是否会打破大满贯冠军荒,并加快抢班夺权的脚步,则是赛会的另一大看点。女单方面,上赛季两度折戟大满贯决赛的小威剑指个人职业生涯的第24座单打大满贯奖杯,不过美国“黑珍珠”在争冠的道路上要面对现世界一姐哈勒普、去年美网冠军大坂直美、卫冕冠军沃兹尼亚奇等人的挑战。中国军团的单打正赛入围人数平近5年新高,中国男网独苗李喆以及王蔷领衔的6朵中国“金花”能在比赛中走多远同样值得关注。
从男单正赛签表来看,世界第一德约科维奇、年终总决赛新科冠军小兹维列夫两人镇守上半区,而二号种子纳达尔、三号种子费德勒、凭借排名保护回归的穆雷同处下半区。ATP官网日前刊文称,赛会六冠王德约科维奇是澳网的头号种子,从去年温网开始,德约科维奇已经赢得42场比赛中的38场,并背靠背加冕温网和美网,他将努力成为首个第三次连续获得三个或更多大满贯冠军的人。有资格与德约科维奇在澳网冠军数上一争高下的人是费德勒。同是手握六个澳网男单冠军的现役天王,不管谁先实现澳网七冠王伟业都将为百年澳网缔造新历史。澳大利亚《时代报》表示,费德勒以近38岁的年龄处于职业生涯黄金期令人感到惊讶,追求无止境的瑞士天王一直在瞄准更高目标,职业生涯单打冠军数来到99个的他将在墨尔本冲击个人第100冠。
西班牙天王纳达尔两周前因为左大腿拉伤不得不退出布里斯班国际赛,全力备战澳网。而他上一次亮相世界巡回赛赛场,要追溯到4个多月前的美网半决赛。据悉,纳达尔于本月8日在悉尼参加了一个表演赛,并坚称自己是健康的。法新社评论称,为澳网冠军而战的“四巨头”其他两名成员似乎仍在苦苦挣扎——纳达尔饱受伤病困扰,前世界第一穆雷在布里斯班国际赛次轮输给俄罗斯新星梅德韦杰夫的比赛中“看起来远低于他的最佳状态”。即便如此,穆雷在澳网开打前夕宣布年内退役的消息还是让人始料不及。美国《华盛顿邮报》报道称,穆雷在2018年1月接受手术后,去年只打了12场比赛,目前他的右髋部仍然“严重受损”,只能“有限度地(参加)比赛”, 坐拥三个大满贯冠军以及两枚奥运会男单金牌的穆雷“知道自己在网球方面有着空前的伟大事业,这使他感到欣慰”。根据赛程,穆雷在周一的澳网男单首轮中,将迎战22种子、西班牙的阿古特。
对于网坛新势力的崛起,德约科维奇发出警告称“新生代已经在那里了”。他还把德国的小兹维列夫、克罗地亚小将丘里奇、俄罗斯新秀卡恰诺夫、希腊天才西西帕斯列为有能力动摇“四巨头”统治地位的竞争对手。澳大利亚《悉尼晨锋报》指出,随着“四巨头”及瑞士的瓦林卡等人垄断四大满贯赛冠军,世界男子网球顶端的风景近十多年以来基本保持不变,可根据网坛名宿约翰·麦肯罗的说法,改变或许正在进行中,“德国人小兹维列夫率领的一批青年战队有望在周一打响的澳网上拿到一个迟到的冠军 ”。法新社称,21岁的小兹维列夫在年初进行的霍普曼杯混合团体赛里表现出色,尽管大满贯赛战绩欠佳,但他还是满怀信心地开启本届澳网征程。
小威被分在女单1/4区,这将是她自2017年1月怀有8周身孕登顶后,首次重返墨尔本。产后复出的小威去年在温网和美网都晋级决赛,可惜双双屈居亚军。新加坡《联合早报》称,小威正在追逐个人第8个澳网女单冠军奖杯,她距离追平澳洲网坛名宿玛格丽特·考特保持的24个大满贯赛冠军纪录只有一步之遥。如果小威此番能把澳网桂冠揽入怀中,她将成为公开赛年代以来在澳网夺冠次数最多的女选手,也会改写最年长澳网女单冠军的赛会纪录。“澳网:历史召唤小威为创造大满贯历史而努力”,法新社以此为题称,小威是本届澳网封后的热门人选,尽管已经37岁,且仅位列16号种子,但美国人“在过去已经证明这些数字对她来说意义不大”。澳大利亚的博彩公司已经把小威和大坂直美一起安排在下注名单上,这意味着两人的夺冠前景被普遍看好。然而小威所在的1/4区高手云集,哈勒普、大威、穆古鲁扎、卡·普利斯科娃等人都不好对付。在英国《卫报》看来,小威面临着赢得第24大满贯冠军的艰难道路,毕竟“她在第四轮的潜在对手是1号种子哈勒普,半决赛的潜在对手则是去年美网决赛赢过自己的大坂直美”。
此前被确诊为患有类风湿性关节炎的卫冕冠军沃兹尼亚奇能否应付为期两周的大满贯赛事,还有待观察,年初她止步于奥克兰精英赛第二轮。“丹麦甜心”在澳网第三轮的对手可能是俄罗斯美女莎拉波娃。法新社直言,自从解禁归来,莎拉波娃始终未能给人留下深刻的印象,现在排名第30位的她正试图走出低迷的状态。
中国军团征战今年澳网的阵容为王蔷、张帅、彭帅、王雅繁、郑赛赛、朱琳和李喆,这“六花一草”追平了近5年中国网球斩获澳网正赛席位数的纪录。其中,王蔷是唯一获得种子席位的中国选手,作为赛会21号种子的她。