初学健身气功时，许多人会有疑问：为什么练气功的动作总要比其它锻炼项目要慢？习练多年的练功者又会感悟到：为什么能练到慢的程度则感到舒服？其实，习练健身气功就是一个“慢、停、大、观”的过程。在此，从这四个方面来探讨。
一、慢
健身气功习练中的慢，从直观来讲主要是指动作慢，这是健身气功区别于其它锻炼项目的一个显著特点。在我国传统气功及中医养生理论认为：人是一个整体，并由三个方面组成：一个是看得见的身体，另两个是看不见的气和心意。其中身体最直观，气也能在一呼一吸中体会到，心意却只能意会而难于表现了，但所有人都能确切地感受它的存在。如果我们细心体会身体、气息和心意的运行速度则不难发现：心意最快（心猿意马，猿者孙悟空也，一个跟斗能翻十万八千里）；身体其次（动作受心脑支配可快可慢）；气最慢（只能在体内以它固有的速度循经运行）。
众所周知，练功目标是“三调”：调身、调息、调心；练功的高境界是三调合一。要能合到一处，至少速度要大致相同吧？因为气息的速度改变不了，那么可改变的只能是身体和心意的速度了。于是在练功中习练者要想办法让心意放慢（安静下来），让动作放慢（松沉下来）。因此，“慢”成为练功的一个重要手段之一。从国家体育总局健身气功管理中心陆续推广的九套健身气功来看，共同的特点都是慢，并且后推广的5套新功法较之先推广的4套老功法速度更慢。笔者曾用《陪你一起看草原》的音乐配合健身气功·大舞率领学员进行展演，一致反映优雅、舒展、气定神闲。
二、停
习练九套健身气功时，很多动作不仅要慢甚至还略停。最为明显的是六字诀，几乎每个动作定势后都有略停。一般来说，动作总是比气息快。古人云：一呼一吸气走六寸（同身寸）。而一举手一投足其幅度要大得多。所以有时要略停，等待气息交汇。例如：易筋经、八段锦、十二段锦、大舞等多处都注明要略停，有的功法虽然没特别注明，但大体上每个动作形成定势以后都会略停。如果习练者不明白其中奥妙，快速动作且往复无常，那就前功尽弃了。因此我们无论习练哪种功法，最好都要知道，哪些地方要求略停？在实际习练中还要细心领悟略停后气息有何变化？日久之后，产生了怎样的效果？
如果说，初学时因为要熟悉套路而来不及领悟，那么在熟练以后如果我们还是不善于总结经验，甚至总是跟在别人背后瞎比划，那就白浪费练功时间了。
在此，还应说明的是，所谓略停只是动作的略为停顿，气息并没有停下来。因此练功中要求的连绵不断，主要是指气息，形虽断，气还连。
三、大
所谓“大”，主要是指动作的幅度要舒展大方，而不拘谨。人类在站立起来以后，大脑变聪明了，但也付出了代价，脊柱变形弯曲了。所以健身气功的很多动作都意在抻筋拔骨以利气血畅通运行，有时为了特殊需要还得做反向运动予以矫正。
这里介绍一种“两点伸展法”。例如：站立时，意想头顶天、脚抓地，此时头和脚是两个相距最远的反向伸展端点；又如：两手平举，形成一个汉字的“大”时，意想左右两手分别伸向最远方，那么这左右手的中指是两个相距最远的反向伸展端点；再如大舞中的抻腰势 ，躯干前倾约45度，两掌合十朝前上方伸出，至上臂内侧贴耳，同时后脚跟向后下方牵引，配合吸气，此时的合掌中指端与后脚跟是两个相距最远的反向伸展端点。接着，手臂继续向前上方延伸，后脚跟提起，后脚掌抓地，则合掌中指端与后脚掌又形成了两个相距最远的反向伸展端点。在健身气功九套功法中，类似动作还有很多，不一一列举。
需要说明的是，并非所有动作都要求“两点伸展法”。练功讲究驰张有道，有紧张必有放松，紧张只是略停的瞬间，接着的放松才能更好地促进气血运行。放松时两臂伸展呈圆弧形，运行的路线也呈圆弧形，体现了功法的圆活松柔和舒展大方。“功走圆道，圆则通。”因此，动作的幅度大，不仅包含“直”，而且包含“圆”。
四、观
顾名思义，《新华字典》对于“观”的注释是：看（观察、观光）；看到的景象（奇观、壮观）；对事物的认识、看法（观点、观念）；观（道教的庙宇）。本文所探讨的“观”，只取“观察”之意，并且还要附加条件“旁观”。
练功日久且方法得当以后，我们将体会一些现象：“气感”、“内景”等。较明显较普遍的是“气感”，经络中气所遵循的穴位有时会出现跳动、酸、麻、胀等感觉。这时，如果修炼者还没有足够的功力去调理，干脆就做旁观者，任由这些现象在体内一掠而过。心如一面明镜，所有经过的现象过了就过了，不用费神分析，更不用费心指挥。否则容易出偏差，走火入魔。
不过，有感觉总比没感觉好。练功有长进的一个重要收获就是让自己对身体敏感些，能观察到自身气血是否畅通，以利我们更好地调整练功的方法。
“观”者内视也。对于已经习练了一段时期的功友来说是可以体会到清静的内景之感。例如：大多数功法的“收势”都有上抱和下落的动作，上抱时，两手大幅度地圆弧上举，配合吸气，此时体察到吸入的清新空气与体内的丹田之气在胸腔汇合；然后下落，此时只需呼气，两手不用力就能自由回落，如果配合意守丹田则胸腔内的交汇之气也随之回落丹田。
需要说明的是：对于初学者来说，最好先按“三调”的顺序习练，即先调身（做好形体动作）、再调息（配合呼吸吐纳）、然后调心（酌情意念），最后达到三调合一。其实初学时什么都不要去想，就按教学书和光盘或者老师的正确指导去做就很好了，排除了杂念，久练必有所得。
综上所述，“慢、停、大、观”是习练健身气功的有效途径，只要我们勤练勤悟，相信练功水平将会有一个很好的提高。
（作者：张明亮 程云华 来源：中国健身气功协会）
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