最近空气质量实在不怎么样。上周末PM2.5爆表，据说，很多人去公园霾里看花，也许公园里的空气质量会好一点儿吧，可吸入颗粒物少一点，干净一点，或者多少是一点安慰。据报道，2020年北京市全年四分之三的天数为优良天，“好天”比2019年多了一个多月。2021年1-3月北京市重污染天数控制目标是5天，估计压力不小。毕竟，星期一沙尘暴啪啪地打脸啊！
沙尘暴中的蒙古国乌兰巴托（图片来源：新华网）
健客：不打脸，戴着口罩呢。据说，蒙古国遭遇特大沙尘暴，致6人死亡，80余人失踪。
云飞：戴好口罩，坚持就是胜利。
天好，心情就好。“天朗气清，惠风和畅，仰视宇宙之大，俯察品类之盛”，出自东晋王羲之的《兰亭集序》。王羲之是那种比你优秀，还比你努力的狠人。30岁出头的他以祈福为名组织了一次诗会，40多位参加者，不乏了不起的人物。反正怎么看都不像春游那么简单。除了曲水流觞，斗诗拼酒，他们还干了什么，已不可知。众所周知的是《兰亭集》传世，尤其他的《兰亭集序》，文章、书法皆登峰造极。或许清高鄙俗的王羲之，注定不适合为官，不是不识时务，而是不屑同尘。官场失意可能是王羲之、陶潜、李白等惊世骇俗情种的宿命。多年前，有幸去过绍兴西南的兰亭，尽管未必是永和九年雅集时的确切位置，但它再现的环境氛围确有当年的格调意境。忆往昔，“或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外”，似千年轮回，欣于所遇，快然自足，反观自性。听说迪拜刚建成的“欧洲之心”极尽奢华，但怎比我心中的兰亭。“一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”，中国不缺敢于质疑权威的人。可惜，三千大道，未能实证，求真知。停在，经验体悟，不超感官，难科学。
诺贝尔物理学奖得主温伯格（图片来源：科普中国网站）
仰视宇宙，寻找起源。世界上几乎所有宗教，不同文明都给出过宇宙起源的答案。1979年诺贝尔物理学奖得主温伯格喜欢开上帝玩笑。关于创世，他说：“‘起初神创造天地’，但当时没有人在现场看”。大爆炸宇宙论是现代宇宙学中最有影响的一种学说。大约138亿年前，一个致密炽热的奇点大爆炸后膨胀形成了现在的我们所在的宇宙。
健客：中国有句老话叫：人在做，天在看。
云飞：科学让人类越来越拥有“看”的意识和能力，不知这算不算“天人合一”？
大爆炸从猜想到主流理论，得益于一系列观测证据，其中最重要，也最具戏剧性的就是彭齐亚斯和威尔逊的意外发现。20世纪60年代初，彭齐亚斯和威尔逊在美国贝尔实验室工作，研究卫星信号接收，要想方设法消除所有可能的干扰。但尽其所能，他们仍能测到一种奇怪的嗡嗡声，这种噪声全天候地来自天空中的各个方向。他们对接收设备进行了一系列检查，发现有鸽子在天线中筑巢，便赶走了鸽子，还清理了鸽子粪便，因为彭齐亚斯觉得它们会对信号产生干扰，并戏称为“一种白色的介电物质”，但即使这样，残留的噪声依然存在。到了1964年，在进行了各种检查后，他们确认这种噪声不是来自地球、太阳或者银河系，而是来自我们的星系之外。普林斯顿大学皮布尔斯等物理学家，最终确认了这就是“众里寻她千百度”的宇宙微波背景辐射，是原初宇宙火球正在暗淡下去的最后光芒。彭齐亚斯和威尔森获得1978年诺贝尔物理学奖，皮布尔斯获得2019年诺贝尔物理学奖，他们都为人类文明进步做出了伟大的贡献。也许，新的科学发现会推翻大爆炸宇宙论，但那不是损失，而是进步。
健客：那两个工程师太幸运了，也许我也有机会获得诺贝尔奖，谁知道呢？
云飞：努力吧，一切皆有可能，生命本是就是奇迹。
接下来，大约46亿年前，太阳系诞生。在澳大利亚西部杰克山，发现了44亿年前的锆石晶体。对锆石的研究发现地球上的液态水已存在了44亿年之久。在加拿大魁北克省北部哈德森湾，发现了距今37.7至42.9亿年前的古生物化石，发现化石的地点可能曾是海底热泉。
原来以为有细胞形态的生物，只有原核和真核两大类。1977年微生物学家沃斯和分子进化学家福克斯提出古细菌这个概念，因为沃斯发现在分子水平上，产甲烷菌、高度嗜盐菌、嗜热菌等与其它细菌相去甚远。它们栖息环境与想象中太古时期的地球环境类似，故称为古细菌。此后，广义细菌区分为古细菌和真细菌，整个生物界划分为古细菌、真细菌和真核生物三大超界。
健客：什么是“超界”？
云飞：这涉及生物分类学，根据生物的相似程度，通常包括七个主要级别:界、门、纲、目、科、属、种 。简单说“超界”就是“界”上的级别，也称“域”。 汉初的《尔雅》把动物分为虫、鱼、鸟、兽四类。1859年，达尔文的《物种起源》出版以后，进化思想才在分类学中得到贯彻，明确了分类研究在于探索生物之间的亲缘关系，使分类系统成为生物系谱。
海底黑烟囱（图片来源：国家海洋博物馆微博）
1979年，美国的“阿尔文”号载人深潜器在2610米至1650米的东太平洋海底熔岩上，发现“海底黑烟囱”附近生活着大量热水生物。成为20世纪海洋科学领域最重大的发现之一。
健客：“海底黑烟囱”是什么？
云飞：它的学名是海底热泉。研究发现，由于新生大洋地壳或海底裂谷地壳的温度较高，海水沿裂隙向下渗透可达几公里，在地壳深部加热升温后，淋滤并溶解岩石中多种金属元素后，又沿着裂隙对流上升并喷发在海底。由于矿液与海水成分、温度的差异，形成浓密的黑烟，俗称海底黑烟囱。
大量海底调查发现，“海底黑烟囱”周围广泛存在古细菌，它们极端嗜热，可在80-120摄氏度的环境中生存。基因组测序发现，这些古细菌非常原始，地球早期的生命可能就是嗜热古细菌。
图片来源：新华网科普频道
古细菌不仅生活于地球各种极端环境，而且在海洋、土壤，甚至人和动物肠道等非极端环境也广泛存在。古细菌是研究生命起源和生物演化的重要对象，也是创新生物技术的重要资源。据报道，产甲烷古细菌在厌氧条件下可以产生清洁干净的可再生能源；嗜盐古细菌细胞膜上的紫膜蛋白是优良的生物纳米材料，用于光信息处理；某些嗜盐古细菌还可降解塑料，在医用材料领域有很大应用前景；极端古细菌所产生的极端酶是开发工业酶制剂的宝库。
游目骋怀，看时间长河中的天地、生命和我们自己。很久很久很久以前，细菌诞生了。又过了很久很久，人类诞生了。又过了很久，人类发现了细菌。三毛说：“婴儿诞生，一般人不知晓婴儿的未来，可是都说——恭喜！恭喜！某人死了，一般人也不明白死后的世界，却说——可惜！可惜！”愿智光重朗，驱逐内心的雾霾和沙尘暴。
下期预告：细菌传连载
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